戦後、明治屋産業㈱の創業者である故谷尾欽也会長は（逝去時は当社の会長でした、以下、会長と呼びます）16歳で福岡県飯塚市の西田製精肉店で働き、20歳で北九州の河原産業㈱に奉公しながら精肉業の勉強を行い、その後、宮田町の貝島炭鉱内に精肉小売の売店を出店しました。

作業で疲れた体を癒す為、当時の炭鉱夫は贅沢とされていた肉を良く食べ、そのため売店での肉は飛ぶように売れ、また毎週木曜の特売日には行列が出来るほどの大繁盛でした。売店は5坪（畳10枚ほど）の狭い店でしたが、店内には販促物が溢れそれは賑やかな店内でした。

その後、会長は1963年（昭和38年）に直方市明治町の明治町商店街に「肉の明治屋」という屋号で店舗を構えました。順調に精肉の小売店舗は増え、八幡製鐵所（現・新日鉄）のテツビルストアにも請われて入店し、当時としては珍しいトレーパックによる肉のセルフ販売を始めました。会長は精肉に対する並外れた経験、知識、情熱があり、期待以上の成果をあげ、テツビルストアからも驚嘆されました。

この頃世間では翌1964年（昭和39年）に東海道新幹線の開通や東京オリンピックが開催され、日本全体が高度成長の真っただ中であり、肉の明治屋もその波に乗り破竹の勢いで発展していきました。

1972年（昭和47年）4月、個人商店の肉の明治屋より改組し、明治屋産業株式会社を設立しました。この時、社員の気持ちを反映したいという思いから、会長は当時10万円の懸賞金をかけて会社名を募り、多くの社員に支持された「明治屋産業」に社名が決定したというエピソードが残っています。

翌年、直方市大字感田に本社・工場を移転し、いよいよ食品業界を驚かせた「びっくり市」誕生への幕が切っておとされました。

時折、地元感田の住民の方が「お肉を分けてください」と工場を訪れるようになりました。会長の指示で地元の人だからたくさんおまけして販売したところ、これが口込みでどんどん広がり、宣伝広告を一切していないのに遠方からも訪れるようになりました。うれしい悲鳴ではありましたが業務に支障が出た事もあり、週に一度、地元の方々の声にお応えして土曜の午後に工場の一角で冷ケース3本で肉の小売を始めました。

ところが勢いは衰えず、益々お客様は増え続け、それどころか露天商の人までが工場のまわりで店をひらき、さらに交通渋滞が起き警察が出動し、毎週土曜日の工場付近は大パニックとなりました。会長はこれを見兼ね毎週土曜日は工場を解放し、「いっしょにやらんかね」と熱心な露天商には「市価より安ければ家賃はいらん」という条件で工場内に入ってもらい精肉の販売と共に商いを行ない、1976年（昭和51年）4月、まさしく「土曜びっくり市」の誕生となりました。

一年半後、びっくり市は土曜・日曜の2日間営業となり、ピーク時には1日に2～3万人の人が訪れ、買い物をするお客様だけでなく食品や流通業界の人たちが日本全国より見学に訪れ、これがヒントになり、全国にびっくり市やジャンボ市といった形態の商業施設が広まっていきました。（1989年には金・土・日の3日間営業となりました。）その後、当社はこのびっくり市から全国に店舗展開を行ない、「食肉小売業日本一」の栄冠を手中に収めました。1989年、精肉小売店を開いて27年目の春、九州山口の経済界で食肉小売業日本一の経営手腕を発揮した社長として認められ、優れた経営者に 贈られる賞である「第16回経営者賞」を受賞されました。

北九州市の「黒崎そごう」を1号店とし、百貨店への進出が始まりました。「薄利多売を徹底させている明治屋産業が目指してきたのはサービスに徹した商人としてのプロの精肉屋。サービスとは、商人として自分を磨くこと、技術を向上させてお客様に体で奉仕する。」この哲学が百貨店のお客様にも受け入れられ多くの賑わいを生みました。また、黒崎そごう店での明治屋産業初の対面販売により、お客様のニーズにあった販売方法が確立し、1981年に西新岩田屋に百貨店2号店、次いで1983年に広島そごう店と百貨店への出店が進んでいきました。

精肉の小売業を生業にする中で芽生えた外食産業への夢・・・。「幅広く食の創造をしていきたい」その思いが実を結び、1980年にレストランサンリブ（レストラン1号店）を大分中央店2階にオープンしました。時代のライフスタイルを確実にとらえた「食肉業者経営のレストラン」として大反響を呼びました。

1981年8月に社内報第1号が創刊されて以来、現在に至るまで、社内の行事や店舗、全国各地に配属されている従業員の紹介など様々な記事を掲載（過去にはVHS映像の社内報も製作）。

びっくり市8周年大創業祭に合わせ、筑豊地区で初めての大観覧車が登場。「筑豊には遊園地がひとつもない・・・どうにかして子供達に『夢』と『楽しさ』を与えたい」という思いから実現しました。さらに直方市内の園児を無料招待、しかもベンツの二階建てバスでお出迎えするという企画も行われました。その後、メリーゴーランド等も設置され、地元の人に愛され、親しまれ、なくてはならない「びっくり市」として繁栄しました。

かつて鯨肉は一般家庭はもちろん学校給食でも食べられるほど大衆化していましたが、1988年に日本が商業捕鯨から撤退し、一部を除き鯨肉は食卓より姿を消しました。その鯨肉の代替品として将来を見越し馬肉に注目し、国内ではなく中国で馬肉を生産し輸入することで安価な馬肉を提供しようと考え、中国大連の企業と合作というかたちでの取り組みが始まりました。
　馬肉は栄養学的にもエネルギー、脂肪、コレステロールの含有量が低く、反対に蛋白質の含有量は多い為、貴重な蛋白源として国内の一部では400年前より食されてきました。また馬肉料理は、ヨーロッパでもフランス、スイスをはじめとした多くの国々で多種多岐に渡り、楽しまれています。

当時、西日本最大の規模を誇る420坪、総座席数約400席を有するフェスティバルプラザ・サン明治屋を飯塚市にオープンしました。店内には当時はあまりなかったサラダバーを始め、焼肉・鉄板ステーキ等、安くて美味しいお肉料理を食べられるお店としてはもちろん、入り口付近のエントランスホールでは大きな滝を造り、カミナリが鳴り、虹を架け、星座が出る等、従来のレストランにはない憩いの場としても話題になりました。

全長19.2㍍、総重量13.5㌧の18車輪の特大コンボイが直方に上陸。当時、日本では道路交通法で認められない車のため、特別許可を取り夜中に博多港から直方に到着等、新聞にも取り上げられ話題となりました。最近では、移動式ステージとして元大関魁皇（現浅香山親方）の激励会等で活躍しました。

1988年、競合店の多い激戦区である関東地区の川崎西武百貨店に関東初出店を果たしました。

その翌年には、東海地区初出店となるＢＩＧＢＩＧ名古屋パルコ店、2年後の1991年には加古川そごう百貨店に関西地区初出店を果たすなど、全国各地に店舗展開を進めていきました。

その土地独自の食文化の違いなどもあり、営業するにあたり当初は不安な面もありましたが丁寧なサービスと豊富な商品力が話題となり大成功、その後も急速に店舗を増やしていきました。

全国に広がる明治屋産業の事業展開を支えるのが、直方の集配センターに集約された最新鋭の管理体制です。総敷地面積22，600㎡、延床面積8，400㎡。西日本一の広さを誇る集配センターでは、そのすべてがコンピュータ制御され、±0℃のチルド冷蔵庫から－50℃の瞬間冷蔵庫までを機能的に管理。15，000㌧もの商品を最良の状態で保管し、迅速に配送されるシステムとなっています。

国内外の生産者と直接取引契約を結ぶことで徹底したコストダウンと品質管理体制を実現。特に海外から仕入れた商品は、コンテナのまま集配センターへ搬入され、出荷を待つあいだ、外気に触れることはありません。こうした効率化と品質管理の努力により、常に安心・美味なお肉をお客様にお届けしています。

この頃、びっくり市場には生鮮3品のひとつ、鮮魚売場がありませんでした。肉の売上げが落ちてしまうという反対意見が多少なりともあったからです。しかし「相乗効果」を狙い、精肉売場と同規模の鮮魚売場（12店舗）をオープン。蓋を開けてみれば、鮮魚売場の評判もよく、精肉売場の売上げも上がりました。（テナント数合計55店舗）

その一年後には列車通りを廃し、全店舗をびっくり市内に設置。一大ウィークエンドマーケットとしてリニューアルされました。

美味しさとヘルシーさを合わせ持つ馬肉。そこにいち早く注目し、四年越しで中国との間で進めていた馬肉の輸入がいよいよ企業としてスタートしました。ここまでの道のりは決して平たんではありませんでしたが会長自ら何度も中国・モンゴルへと足を運び、品種改良など試行錯誤の結果、馬肉の安定供給と品質の向上が実現し、馬肉の美味しさを手軽に食卓へ届けられるようになりました。

北海道に初出店を果たし全国への展開を更に一歩進めました。魚介類が新鮮で豊富な地の為か、お客様は肉に対しての知識があまりなく、マトン・ラム肉（ジンギスカン）の人気が非常に高いという一味違う地域性での挑戦が始まりました。そこで、価格・品揃えはもちろん、鮮魚に負けない鮮度にこだわったアイテムを充実させ「道産子心」をくすぐる店舗を構築しました。

「年に１度位はお客様へ恩返ししたい」という想いから、当時日本一の巨大鍋を制作し、市民総参加のイベントを開催。1991年の巨大鍋豚汁無料接待に続き、1992年から初売りの恒例行事「びっくり開運肉うどん」がスタートしました。巨大鍋は、直径5.8㍍、重さ1.5㌧。うどんの材料は3日分で牛肉12㌧、めん16㌧など使用。この3日間で約8万食分が振る舞われました。この「びっくり開運肉うどん」は、2006年まで続き、2007年より初夢お年玉くじ抽選会を実施しています。

会社創立20周年記念として、地元福岡ゆかりの芸術家を育てたいという会長の熱い思いのもとに、会長所蔵の美術品や地元芸術家の作品を展示した美術館がオープンしました。建物の外観は、1913年に建てられた洋館造りの医院をそのまま使用し、オシャレなたたずまいで注目されました。会長の逝去後、直方市に寄贈され現在は直方谷尾美術館として親しまれています。（第2美術館・アートスペース谷尾も直方市に寄贈されました。）

具材の玉葱を店舗で手切りするなど、気が遠くなる仕込み作業を行っていたこともあり、オープン当時は7アイテムのみの販売でした。その後、オペレーションの向上と黒豚シューマイの販売、当時のデパ地下ブームと相まって、味はもちろん、手作り点心専門店として着実に人気が高まりました。

約6坪の売場からスタートした新宿店は現在、PAOPAOの中で一番の売上を誇る店舗に成長しました。

福岡市の副都心シーサイド百道にある地上20階建て、高さ100㍍のMタワーに本社が移転しました。

本社のあった17階からは目の前の玄界灘が一望。またエントランスは高さ18㍍の吹き抜けとなっていて、クリスマス時期には10㍍を越す巨大なクリスマスツリーなども飾られていました。

タベルト京都店では健康・安心・安全をストアコンセプトに、季節感や旬・鮮度を追求した生鮮食品のほか、アップスケールした商品をお求めやすい価格で提案を行っています。

オープン当初は知名度が低い中での営業でしたが、日々の努力により地元住民の方々から愛されるお店となりました。

北京市宣武門の北京そごう百貨店に海外一号店をオープンしました。食文化の違い、言葉の壁など、卸業者のない中国でオープンまで問題解決に奔走しました。更に頭を下げて販売する習慣のない中国。日本式にこだわり従業員の接客教育を徹底した結果、気持ち良く買い物が出来ると評判になり連日賑わいをみせる形となって、次の海外出店への基礎を築きました。

1983年当時、びっくり市の入口は迫力満点の大看板でした。その後、1989年にびっくり市拡張（鮮魚市場）オープンに合わせて、当時日本一のからくり時計が完成。更に1998年には巨人ガリバーが加わり全幅約20㍍×高さ約9㍍の大パノラマのからくり時計が完成しました。現在もびっくり市の入り口でお客様をお迎えすると共に大砲音と癒しのリズムで時報を伝えています。

デリカ事業部は2005年のPAOPAOエキュート大宮店出店を足がかりに、駅そのものの持つ集客力や利便性の良い「駅ナカ」での出店を行っています。また、高速道路初出店となるPAOPAO海老名SA店も出店し手軽に味わえる手作り点心が話題になっています。

2009年、レストラン営業部はフードコートという新しい店舗業態で三芳PAにM1プレートを高速道路初出店。2011年には日本一の利用者で賑わう海老名SAにマーノマッジョグリルを、また2012年には新東名高速道路静岡SAに4店舗をオープンするなど新しいフィールドでの挑戦が続いています。

　「駅ナカ」「高速道路サービスエリア」での成功が今後の店舗展開の重要な鍵となっていきます。

ワインに特化したグラッチェ大楠店は数百種類のワインを取り揃え、併設したバーカウンターではワインBARとしてはもちろん、定期的にテイスティング会も実施。ワインに合う輸入食材などの品揃えも充実しており、新しいスタイルの酒店は、週末多くのお客様で賑わいをみせています。